Il nord del Madagascar è un vero paradiso per gli amanti della natura e dei grandi spazi. Diégo Suarez (Antsiranana), antica guarnigione francese e oggi quarta città del Madagscar (ca. 100.000 abitanti), si trova al centro di una regione che presenta un’incredibile varietà di paesaggi delimitati a ovest dal Canale del Mozambico, con la riserva marina dell’arcipelago di Nosy Hara, e a est dall’Oceano Indiano (Costa delle Baie). Oltre alla straordinaria Baia di Diègo Suarez, che si estende per 156 km, e agli spot situati sulla costa orientale (Mar di Smeraldo e Baia di Sakalava), questa regione comprende alcuni rilievi montani di assoluta bellezza: la Montagna dei Francesi, che domina la Baia dei Francesi al centro della quale si erge un isolotto di origina carsica (Pan di Zucchero), il massiccio vulcanico del Parco Nazionale della Montagna d’Ambra, la Riserva Speciale d’Ankarana e molte altre ancora.

Non può mancare, naturalmente, una visita a Diégo Suarez, la città più cosmopolita del Madagascar, con il suo caratteristico mercato dove si possono trovare, oltre ai prodotti della pesca e dell’agricoltura, oggetti tipici dell’artigianato locale.

Il vento
Il vento, un potente aliseo (Varatraz), soffia con un’intensità tra 20 e 35 nodi nel periodo aprile-novembre

Spot
La regione di Diégo Suarez offre, oltre a uno spot con acqua piatta di fronte al Centro Windsurf (Baia dei Francesi), dove si possono effettuare lunghi bordi e cimentarsi nel freestyle ai piedi del Pan di Zucchero, altri due importanti spot sulla costa orientale dell’isola: il Mar di Smeraldo (Mer d’Emeraude) e la Baia di Sakalava.
Il Mar di Smeraldo, raggiungibile in barca (ca. 40 minuti dal centro), è un’immensa laguna poco profonda le cui acque calde e cristalline color verde smeraldo, ricche di pesci di tutte le forme e colori, costituiscono un incantevole acquario naturale e uno spot assolutamente unico per surfisti di tutti i livelli. C’è , infatti, un’ampia zona per il down-wind (vento side/side-on-shore), che consente fantastici bordi al lasco e, per gli amanti del waveriding, una zona di onde spettacolari di fronte all’isolotto di Suarez.
La Baia di Sakalava, situata a sud del Mar di Smeraldo (a ca. 18 km di strada da Diégo Suarez), è stato lo spot dell’Air Madagascar Windsurf Challenge nel 2005 e 2006. La baia, interamente chiusa da un reef, è formata da una lunga (2,2, km) spiaggia di sabbia bianca e da due piccoli isolotti. La splendida laguna poco profonda e sabbiosa offre condizioni ideali per gli appassionati del freeride, mentre sul reef si possono trovare magnifiche onde (1-2,5 m.) per il bump & jump.